La Gomera es el destino ideal para quienes busquen una manera diferente y especial de pasar sus vacaciones. Los encantos de esta Isla Mágica, cuyo paisaje surge directamente del principio de los tiempos, atraparán al visitante desde el primer instante. A partir de entonces, la tranquilidad y el sosiego prevalecen mientras el visitante disfruta de sus tesoros ecológicos, de sus costumbres, arraigadas desde tiempo inmemorial entre sus habitantes, de su cocina tradicional o de los vestigios de una historia íntimamente ligada al continente americano.

La isla de La Gomera, con una superficie de 372 km2, está situada en el grupo de las Canarias occidentales, en el Océano Atlántico, a una distancia de 400 km. de la costa africana. De forma más o menos redondeada, su máxima altitud se encuentra en el alto de Garajonay a 1.487 metros sobre el nivel del mar. Es la única isla del Archipiélago Canario que no ha experimentado erupciones volcánicas modernas (desde hace aproximadamente dos millones de años).

Su configuración está íntimamente relacionada con la erosión de las aguas que han surcado una amplia red de barrancos radiales, ensanchados gradualmente hasta el punto de permitir que la mayor parte de la población gomera y sus actividades agrícolas se hayan asentado en el fondo de estos barrancos.

La Gomera siempre ha sido apreciada por sus bosques excepcionalmente conservados. Es un orgullo para el pueblo gomero este ejemplar comportamiento conservacionista, que a lo largo de los años ha contrastado con el destructivo afán expoliador característico de otros lugares.

La economía de La Gomera ha estado centrada en las actividades del sector primario, sobre todo las agrícolas y ganaderas, aunque también la pesca ha destacado por su importancia, alcanzando, comparativamente, el mayor nivel de las islas occidentales.

En cuanto a las comunicaciones interiores, la abrupta orografía ha dificultado enormemente el desarrollo de una red vial adecuada a las necesidades de los habitantes de la isla. Basta decir que hasta los años sesenta no estuvieron comunicados por carretera los principales núcleos de población.

Si el viaje de Colón hacia América se considera como uno de los periplos más importantes realizados jamás, no debemos olvidar que fue precisamente desde aquí que el marino genovés soltó amarras rumbo a la inmortalidad, lo que supone una magnífica muestra de la importacia que históricamente ha tenido la isla en la navegación.

La Gomera es pues, historia, y estas importantes manifestaciones históricas con que cuenta son únicas, puesto que están íntimamente ligadas a la gesta colombina, y a las más hondas tradiciones ancestrales. Los vestigios conservados actualmente pueden ser modestos, pero no obstante en ellos se conserva indemne el riquísimo valor que hizo de esta isla la ruta hacia el Nuevo Mundo. Todo esto, unido a la benignidad de su clima suave, los múltiples valores culturales y naturales que posee, así como la incomparable belleza de sus pueblos y un parque nacional considerado como patrimonio de la humanidad, Garajonay, hacen de la isla colombina un lugar ideal para el turismo de calidad, el descanso y el contacto directo con la naturaleza.

La Gomera cuenta hoy en día con buenas comunicaciones y una amplia red de senderos turísticos a través de los cuales los caminantes tienen acceso a los lugares más bellos y recónditos de su geografía. Porque La Gomera está hecha para el caminante. Para quien quiera perderse por sus frondosos bosques,  por sus imponentes barrancos,  por sus verdes valles. Para quien quiera descubrir, paso a paso, un paisaje excepcional, propio de otros tiempos. Un paisaje esculpido a golpe de mar,  como sus profundos acantilados,  o envejecido por el paso de los siglos, como en el Parque Nacional de Garajonay. Vestigio de la Era Terciaria, nada menos, Garajonay es un bosque donde encontrarse con la historia del mundo. Una vegetación prehistórica, regada por el agua de sus muchos manantiales,  espera al viajero que se adentre por sus mágicas entrañas.  Declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad,  cualquier ruta es buena para conocer los atractivos de este Parque Nacional.

Valles cubiertos de palmeras que abrazan pequeñas y sugerentes playas o la estampa inverosímil del volcán del Teide, majestuoso allá en la vecina isla de Tenerife, pueden ser la culminación perfecta de una excursión inolvidable. Los senderos y caminos nos transportan a través de su intrincada orografía salteada de pintorescas villas.

Y es que la Isla Mágica, tal como es conocida La Gomera, con su naturaleza abrupta pero serena, salvaje pero apacible, está llena de tesoros sorprendentes para el forastero, quien tendrá, también, la oportunidad de conocer el silbo, un lenguaje especial con el que los habitantes han derrotado, durante siglos, las distancias montañosas de su territorio.

La acción de los vientos Alisios, que arrastran beneficiosas lluvias, ha dado lugar a una exuberante vegetación de interesantes especies autóctonas y facilita la formación de nieblas que ponen una cierta nota fantasmagórica en sus bosques. Pero a tan sólo unos kilómetros, en la parte occidental, al sur de la isla, se da un microclima distinto, agradable y templado, cuyas temperaturas van desde los 20º C en invierno a los 29º C en verano y sus playas son permanentemente cálidas. Estas condiciones de belleza y bienestar han dado lugar a la creación de asentamientos residenciales y turísticos de gran belleza, donde ya algunos europeos disfrutan de este paraíso.

A escasa distancia de las desérticas costas saharianas, a lo largo de las agrestes cumbres de la isla, se refugia uno de los bosques más singulares y emblemáticos de España. La persistente envoltura de nieblas que ascendiendo desde el océano se pega a las cumbres insulares, impregnándolas de humedad y frescura, propicia la milagrosa existencia de estas espléndidas y misteriosas selvas, últimos vestigios supervivientes de las ancestrales selvas subtropicales que hace millones de años poblaron el área mediterránea.

En el año 1986, el Garajonay y toda la zona alta situada alrededor de la cima de la isla de La Gomera fue declarada Patrimonio de la Humanidad. En esta zona, de 4.000 hectáreas, que ocupa aproximadamente el 10% de la isla, encontramos uno de los más bellos bosques de laurisilva existentes en zonas europeas.

Por otro lado, la excelente reserva de agua que supone la niebla de los vientos alisios, ha permitido la formación de una fauna y flora únicas, con hasta la fecha 450 clases registradas de plantas diferentes, de las cuales 34 se encuentran solamente en La Gomera (endemismos).

El Parque Nacional de Garajonay constituye las cumbres centrales de la isla. Envueltas con frecuencia por la niebla, mantienen una selva fascinante, frondosa y espesa, cuyo verdor permanente, a menudo embebido en humedad, destaca sobre la aridez de las costas y zonas bajas de la isla. Esta formación vegetal recibe el nombre de laurisilva, que significa selva de laureles, en alusión a que la mayor parte de la amplia variedad de especies arbóreas que la componen presentan hojas similares a las del laurel. Éste tipo de hojas son un indicador de su adaptación al ambiente subtropical húmedo y a las temperaturas suaves que reinan en la zona de nieblas de las fachadas del norte de las Islas Canarias, donde la laurisilva se acantona.

El enorme interés científico de la laurisilva canaria se debe a que la mayor parte de las especies animales y vegetales que la componen y habitan son endémicas de las islas, por lo que no se encuentran en ninguna otra parte de la Tierra. Además, se sabe por el testimonio fósil, que algunas de esas especies eran componentes de los bosques subtropicales que poblaban el área mediterránea hace millones de años y que desaparecieron del continente expulsados por el enfriamiento climático que sufrió ese área del planeta a causa de las glaciaciones. La laurisilva es, por tanto, un auténtico fósil viviente, una reliquia de tiempos geológicos pretéritos.

Por tanto, esta isla ofrece la posibilidad de disfrutar de variados ambientes, a menudo envueltos en húmeda niebla que nutre modestas corrientes de agua, nacidas a las mismas puertas de la aridez. Y recuerde el visitante que la mejor forma de descubrir esta compacta naturaleza es emprender caminatas a pie, ya que es el método más apropiado para contemplar pausadamente los fascinantes juegos de luces que dan a La Gomera el nombre de la Isla Mágica.

Primero, en avión hasta Tenerife - desde la mayoría de las ciudades europeas es posible volar directamente hasta Tenerife, isla que cuenta con dos aeropuertos. El aeropuerto de Tenerife Sur recibe casi la totalidad de los vuelos internacionales, mientras que el otro aeropuerto, Tenerife Norte, se ocupa en mayor medida de los vuelos entre las islas, aunque también existen enlaces nacionales e internacionales. Desde Tenerife, deberá coger otro vuelo o un ferry que le llevará directamente y en poco tiempo a la isla de La Gomera.

La Gomera cuenta con un aeropuerto construido recientemente y abierto en 1999. Desde aquí existe la posibilidad de volar a Tenerife (Norte), La Palma, El Hierro o Gran Canaria. La Gomera también dispone de excelentes comunicaciones marítimas,  con varios barcos diarios que realizan la ruta entre el puerto de los Cristianos, situado en el Sur de Tenerife, próximo al aeropuerto internacional, y la capital de la isla, San Sebastián de la Gomera. La duración de la travesía varía entre los 45 minutos y la hora y media según la compañía.