Geológicamente, Islandia es el país más joven del mundo, y sigue creciendo todavía. Hace sólo 20 millones de años, esta isla nació del fondo del Atlántico Norte en una enorme erupción volcánica como las que aún hoy se siguen sucediendo. Sus pétreas formaciones de lava, en unos lugares cinceladas y en otros pulidas por las nieves de la era glaciar y por las batientes olas del mar, son obras maestras del arte de la naturaleza que asombran al hombre.

De lejos parece otro planeta. Sólo mirando algunas cifras y datos sobre su economía y calidad de vida, uno se da cuenta enseguida. Hoy Islandia está en el Top 10 de los países más desarrollados y con mejor calidad de vida del mundo, el salario mínimo es de unos 1.000 dólares y su índice de desempleo no supera el 2 %. Según varios análisis estadísticos es el quinto país menos corrupto del mundo, la alfabetización es del 99 %, fue el primero en elegir a una mujer como presidenta, donde la expectativa de vida de las mujeres asciende a los 83 años y la de los hombres a 79.

Tierra de vikingos y de pueblos maltratados por los colonos daneses durante más de 700 años, su estándar de vida no sólo se mide en indicadores económicos. Su entorno natural es interminable. Cascadas voluptuosas, planicies de lava, géiseres ardientes y glaciares. Todo rodeado de agua. Parece un mundo recién nacido.

Es rico en ácidos omega 3 (previenen las enfemedades cardíacas) y es considerado un tesoro. Este país -sin sistema carcelario alguno y con unas pocas comisarías comunitarias- sólo libró una guerra (contra los ingleses) y fue por los derechos de la pesca del bacalao. Islandia es el primer país en organizar un banco de datos con la información genética de todos sus habitantes. Que lo cuiden, porque alguien tal vez quiera descubrir su secreto.

El centro de la isla es Reykjavík, la capital, apenas un botón de muestra de este país. Los hombres son muy atractivos y las mujeres hermosas. Los viajeros que vuelven de Islandia dicen que es de esos países donde la belleza camina en dos piernas y por todas partes. Y el secreto -dicen- está debajo del mar, en la energía de las aguas termales que vienen de los volcanes submarinos.

Toda Reykjavík está bañada de "agua bendita", rica en minerales. En la piscina pública de Arbaejarlaug, los grandes balnearios de Laugardalslaug o los más antiguos, de Sundhöllin, las aguas se identifican por su olor intenso a azufre, pero son ideales para mantener una buena salud. Claras y cristalinas, tienen un promedio de 29 grados y se les atribuye la capacidad de prolongar la vida y hacerla más agradable. Buenas para el cuerpo y el alma, bañarse en las piscinas instaladas a la intemperie, rodeado de nieve y hielo, fortalece los pulmones y el corazón. Y además sirve para el relax (los islandeses son tan serenos como la cantidad de días a la semana que acuden a sus baños públicos). Estos baños también son lugares de encuentros sociales e incluso sede de mítines políticos. Los primeros en llegar son los deportistas, luego acuden los ejecutivos antes de meterse en las oficinas y, al mediodía, llegan las madres con sus bebés. A la tarde, como una Roma contemporánea, las piletas de Reykjavík convocan una ciudad entera. No en vano la llaman también la Ibiza invernal.

Las narraciones de antaño dicen que fueron los antiguos dioses vikingos los que llevaron al primer colonizador de Islandia, Ingólfur Arnarson, a fijar su hogar en Reykjavík. Le dio al lugar el nombre de Reykjavík (Cala de los Humos) por los vapores geotérmicos que emanaban de la tierra y que hoy calientan las viviendas y las piscinas abiertas de toda la ciudad, una fuente de energía no-contaminante que deja la atmósfera extraordinariamente fresca, limpia y clara.

Islandia tiene la hora del Meridiano de Greenwich (GMT) durante todo el año y no la cambia en verano. Cuando en verano en Reykjavík es mediodía, en Nueva York son las 08:00, en Londres las 13:00, en París, Oslo, Luxemburgo y Roma las 14:00, y en Tokyo las 21:00h.

Las excursiones de invierno en Islandia son inolvidables: esquí para principiantes y para expertos, excursiones glaciares en autonieve o motonieve, y pesca en el hielo. Además, las organizaciones turísticas islandesas realizan, cada año, viajes de un día, un fin de semana o de período de vacaciones, en los que predominan las excursiones a pie.

Islandia es el destino perfecto para el turista activo de hoy. Por todo el país puede realizarse multitud de actividades. Sus vacaciones activas pueden incluir rafting (descenso de ríos), viajes a los glaciares, pesca, equitación, excursiones en barco, observación de ballenas, natación y esquí de verano.

Hay hoteles y albergues para todos los gustos y presupuestos. Desde los más lujosos hasta los sencillos. Muchas agencias de viajes y compañías aéreas proponen ofertas especiales de alojamiento que sólo pueden reservarse desde el extranjero.

Icelandic Farm Holidays es una cadena de granjas que ofrecen alojamiento y otros muchos servicios por toda Islandia. Entre las actividades que ofrecen las granjas, citamos equitación, pesca, navegación a vela, caza, viajes a glaciares y natación.

El alojamiento en familias se encuentra en la mayoría de ciudades y pueblos de Islandia. Suele consistir en habitación y desayuno con facilidades de baño o ducha, en una atmósfera familiar.

Hay 30 albergues de juventud/familias por todo el país, que acogen huéspedes de todas las edades. Ofrecen alojamiento a precio moderado en un ambiente limpio y confortable, y una posibilidad de autoservicio para que los viajeros puedan reducir al mínimo el coste del viaje.

En cuanto a campings, en Islandia hay 125 lugares registrados para acampar. Suelen estar abiertos desde primeros de junio hasta finales de agosto o mediados de septiembre, según la región.

La línea aérea IcelandAir mantiene vuelos regulares a Islandia desde las siguientes ciudades:

TODO EL AÑO: Londres, Glasgow, Copenhague, Oslo, París, Estocolmo, Amsterdam, Frankfurt, Nueva York, Orlando, Halifax, Baltimore, Boston y Minneapolis.

SÓLO EN VERANO: Zurich, Barcelona, Milán, Hamburgo y Madrid.

Duración aproximada de los vuelos a Reykjavík desde algunas ciudades: