En los primeros seis meses de vida se producen tal cantidad de cambios en la vida del bebé que, sin duda alguna, sorprenderán a los padres primerizos. Sin embargo, y a pesar de estos progresos naturales, el bebé necesita numerosos estímulos para que no se estanque su progreso: necesita que le hablen, le abracen y le mimen.

El bebé mueve los ojos en la dirección de la luz.

Si acariciamos su mejilla vuelve la cabeza hacia ese lado y abre la boca (este reflejo le sirve para localizar el alimento).

Si oye un ruido fuerte reacciona, seguramente llorando.

Si le mantenemos derecho sobre una mesa, el bebé mueve las piernas como si anduviese, aunque en realidad este reflejo, conocido como "reflejo de pisada" no tiene nada que ver con el andar y desaparece normalmente a los tres meses.

A esta edad, la capacidad de sonreír es muy importante para la madre, y es realmente a esta edad cuando podemos decir que comienza la sonrisa verdadera al ver la cara de la madre, porque es capaz de reconocerla y darse cuenta de que es ella.

Puede levantar la cabeza cuando está tumbado boca abajo y moverla hacia los lados. Muestra cierto interés por lo que hay a su alrededor.

Comienza a balbucear. Gira la cabeza hacia los ruidos, pero lo que más le gustan son los estímulos visuales, le encanta mirar cosas en movimiento y de brillantes colores siempre que no estén demasiado lejos de él.

Controla perfectamente la cabeza. Ríe a menudo y comienza a mostrar interés por la gente y las cosas que le rodean. Comienza a mirarse las manos y empezará a sujetar objetos y a moverlos.

Ya es capaz de coger cosas y llevárselas a la boca. Si se ve reflejado en un espejo empezará a sonreír. A esta edad balbucean mucho y experimentan con los diferentes sonidos que hacen.

Si está boca abajo se puede incorporar completamente con algo de ayuda y dar vueltas alrededor de la espalda. Coge el biberón con las manos y es capaz de demostrarnos que está enfadado. Comienza a echar los brazos si quiere que le cojamos. Suele perder el interés por las manos y comienza a mirarse y a tocarse los pies. Comienzan a salir los dientes, generalmente los de abajo.

Es difícil establecer unos criterios exactos del desarrollo del bebé, ya que cada niño es irrepetible y por lo general la mayoría de los bebés están adelantados en un aspecto y retrasados en otros.

A esta edad, el bebé es capaz de pasarse un objeto de una mano a otra, chupar las cosas y le encanta tirarlas al suelo para después intentar buscarlas.

Sabe llamar la atención emitiendo sonidos con la boca y es capaz de reconocer a familiares y amigos, comportándose de diferente manera que cuando están con los padres y hermanos.

Es capaz de mantenerse sentado sin apoyo durante unos 15 minutos, puede mantenerse de pie estando agarrado, y en la mayoría de los casos comienza a gatear.

A esta edad, el bebé ya sabe masticar bastante bien.

Si el niño no ha gateado, es posible que a esta edad comience a dar los primeros pasos, aunque hay algunos que son capaces de comenzar a hacerlo hacia los 10 meses. Generalmente, si el niño gatea comenzará a caminar más tarde que si no lo hace, ya que su necesidad de explorar el mundo y descubrir lo que le rodea estará cubierta.

Ya es capaz de levantarse agarrándose a algo, y cuando se cansa de estar de pie se deja caer al suelo. Cada vez le gusta más tirar cosas al suelo, sabe beber él sólo y puede usar el dedo índice y pulgar como una pinza para coger objetos pequeños.

Es capaz de no perder detalle en un radio visual de 4 ó 5 metros.

Esta edad es muy peligrosa, ya que cualquier cosa que esté a su alcance les llamará la atención e intentará cogerla. Si se les llama por su nombre, comienzan a volver la cabeza.

El lenguaje comienza a organizarse y puede decir algunas palabras como "papá" y "mamá". Es muy sensible a las muestras de afecto y él comienza también a respondernos con muestras de cariño.

La mayoría de los niños comienzan a andar entre los doce y los catorce meses. Al principio se tambalean y caminan con las piernas separadas para mantener más fácilmente el equilibrio.

Los niños andarán mucho más seguros.

Saben coger una taza con las dos manos, beber y bajarla después de haber bebido, aunque es muy normal que tiren al suelo casi todo el contenido. Empiezan a usar la cuchara y son capaces de girar el mango para orientarla hacia la boca, es mejor proporcionarles cucharas con el mango corto, ya que son más fáciles de manejar. Pueden masticar sin problemas si les cortamos la comida en trozos suficientemente pequeños.

¡Cuidado!. A esta edad es posible que comiencen a intentar subir escaleras.

A esta edad los niños se desenvuelven con soltura y hay que tener mucho cuidado con las cosas que dejamos a su alcance. Deberemos impedir dejar en lugares accesibles a ellos todas las cosas peligrosas: estufas, medicamentos, productos de limpieza, objetos cortantes, etc.

Comienzan a utilizar una sola mano para sostener objetos. Si le damos un lapicero, intentarán hacer garabatos sobre un papel sosteniéndolo con toda la mano.

Requieren mucha atención de los padres. Disfrutan imitando lo que hacen los mayores y estarán muy contentos si les dejamos que nos ayuden.

El desarrollo del lenguaje varía mucho de un niño a otro. Algunos son capaces de decir muchas palabras y otros solamente dos o tres, pero esto no debe ser motivo de preocupación.

Los niños ya andan muy bien y comienzan a correr, se mueven con gran facilidad y les gusta subirse y bajarse de los muebles. Mejora mucho el equilibrio y pueden correr hacia atrás sin caerse. Alrededor de los veinte meses empiezan a subir las escaleras andando, aunque no aprenden a subir alternando los dos pies hasta mucho después.

Les gusta comer solos y usan la cuchara bastante bien. Beben sin derramar apenas líquido.

A los dos años, durante el día, son capaces de retener "el pis" y comienzan a pedirlo si son estimulados por los padres.

Su vocabulario habrá aumentado y comienzan a hacer frases, aunque la pronunciación no suele ser buena. El lenguaje se va perfeccionando con el tiempo y no debemos corregirles demasiado, ya que lo único que se puede conseguir es que el niño tartamudee.

Les empieza a gustar mirar un libro con dibujos y a hacer construcciones, aunque lo que más les divierte es destruirlas cuando ya están terminadas.

Juegan con más independencia y les gusta estar con otros niños, aunque no saben todavía compartir juegos.

A esta edad, muchas de las características de la etapa de bebé desaparecen.

Su independencia física aumenta y disfrutan mucho corriendo y saltando por el sólo placer de hacerlo. Sin embargo, la dependencia emocional es todavía grande, y no les gusta quedarse solos más de cinco o diez minutos.

El lenguaje está ya bastante desarrollado, y es normal que mientras estén jugando hablen constantemente.

Han desarrollado el sentido del equilibrio, lo que les permite sostenerse con un solo pie. Pueden correr sin caerse y dar vueltas alrededor de las cosas que están en el suelo. Les gusta mucho tirar y chutar pelotas.

Los movimientos finos están mejor controlados, y la mayoría de los niños, si se les enseña, pueden dibujar círculos y construir torres con cubos.

Saben usar el tenedor y quitarse la ropa solos si no tienen botones ni cremalleras.

El vocabulario es ya amplio, aunque, por lo general, las personas que no les conozcan no les entenderán bien.

El sentido del equilibrio está lo suficientemente desarrollado para permitirles andar encima de una línea recta con un pie detrás de otro, sin perder el equilibrio. Muchos niños saben subir escaleras como los adultos, en vez de subir siempre con el mismo pie.

Casi todos los niños tienen un control total sobre la vejiga y los intestinos durante el día, aunque no por la noche.

Saben vestirse y desvestirse casi sin ayuda y pueden desabrochar botones si estos no son muy pequeños, aunque todavía no saben abrocharse los zapatos.

Saben distinguir cuatro colores y les gusta jugar con otros niños de su misma edad. Empiezan a aprender a esperar a que les toque el turno sin enfadarse.

Pueden chutar una pelota aunque esté moviéndose. Comienzan a bajar escaleras con los dos pies alternativamente.

Usan mejor los lápices y son capaces de copiar cuadrados y círculos.

Les gusta vestirse y desvestirse sin ayuda, y no dejan que los alimentos se los dé otra persona.

Todavía no entienden el concepto del juego y de las reglas, aunque se enfadan si otro niño hace trampas. Les gusta escoger a ellos mismos a sus compañeros de juegos y también jugar con otros niños.

Hablan muy bien y con soltura, y pueden expresar ideas abstractas y sencillas. Saben contar unos pocos números y conocen la fecha de su nacimiento.